Все о гриппе

В осенне-зимний период все средства массовой информации изобилуют сообщениями о начавшейся эпидемии гриппа, о новых формах, количестве заболевших и умерших.

Что же такое грипп? Давайте разберемся в его происхождении, истории и методах лечения.

Первым, кто описал заболевание, похожее на грипп, был Гиппократ. Всем нам знакомы эти симптомы – резкое повышение температуры, боль в голове и мышцах, покраснение и боль в горле. И главная особенность этого заболевания – его чрезвычайная заразность. Стоило заболеть одному, после контакта с ним через пару дней заболевали десятки, а через неделю сотни людей. Именно так начинались эпидемии. В исторических летописях зафиксированы случаи эпидемий целых стран и континентов.

Эпидемии были достаточно частым явлением, а примерно каждые 25-30 лет принимали характер всемирного бедствия. Многие ученые работали над проблемой гриппа, собирали информацию, но такие вопросы как «почему возникает грипп» и «как лечить грипп» были еще недоступны для их понимания. Ученые рассматривали разные теории возникновения гриппа – от влияния «гриппозных» созвездий до начальной стадии холеры и влияния электромагнитного поля Земли.

Лишь во время очередной эпидемии гриппа в 1889 году немецкий ученый Ричард Пфайфер выделил из мокроты больных очень мелкую бактерию, похожую на палочку, которая тут же была названа «палочкой Пфайфера» и определена причиной, вызывающей грипп. Вот только антибиотики к тому времени еще не изобрели, и лечение гриппа по-прежнему было неразрешимой задачей.

В 1918 году началась самая большая по масштабам пандемия гриппа, которая унесла больше жизней, чем все военные действия. Смертельный грипп тогда получил название испанской лихорадки, несмотря на то, что многие посчитали родиной его возникновения Китай. Первая волна пандемии длилась десять месяцев, за это время зараза успела распространиться по всему миру. Была также вторая и третья волны, не менее страшные, чем первая. За два года пандемии грипп унес около 2.5% населения Земли, т.е. по разным данным от 20 до 40 миллионов человек. Люди умирали за день – человек с утра вставал здоровым, днем резко повышалась температура, а вечером он умирал. Если же каким-то чудом удавалось выжить и побороть первое течение болезни, то избежать смерти практически не удавалось – человек умирал позже от осложнений, вызываемых гриппом, например, от пневмонии. И еще одна особенность была у «испанки» - этот грипп поражал только взрослое население человечества, обходя стороной детей и стариков.

После пандемии в сфере врачей и ученых остро встал вопрос о поиске лекарства от гриппа. Но как найти его, если возникли сомнения в бактериальной природе возникновения гриппа? Ведь если все эпидемии были вызваны одной и той же палочкой, то почему они так сильно отличались друг от друга?

В 1931 году американец Ричард Шоуп сделал открытие, что грипп вызывает вирус! Это отметало все старые гипотезы о возникновении гриппа. Несмотря на новизну этой теории, многие ученые были настроены слишком скептически. Но продолжив исследования, за два года работы был открыт вирус, вызывающий заболевание гриппом у людей (Orthomixovirus influenzae). В 1933 годы был выделен «вирус гриппа типа А», хотя история его открытия сейчас выглядит весьма забавной. Долгое время, проводя исследования на животных, ученые пытались заразить их вирусом гриппа. Но все животные оставались здоровыми и ученые уже отчаялись верить в удачу. Однажды Уилсон Смит, совершая очередной обход животных, увидел вялого хорька. Когда он взял его на руки, хорек чихнул, а через пару дней Уилсон Смит слег с гриппом. Впервые состоялось первое экспериментальное заражение гриппом, позволившее выделить вызывающий заболевание вирус.

В течение следующих семи лет были выделены, исследованы и подтверждены экспериментально вирусы типа В и С.

Сейчас об этих вирусах известно очень много: например тип А вызывает заболевания средней и сильной тяжести. Этим типовирусом болеют не только люди, но и птицы, лошади, свиньи, хорьки. Именно этот типовирус вызывает все сильные эпидемии и пандемии. Вирус типа В поражает исключительно человека, болеют им чаще всего дети, заболевание вызывает локальные вспышки эпидемий, иногда может распространится на одну или несколько стран.

Вирус типа изучен гораздо меньше, возможно из-за того, что является самой легкой формой человеческого вируса. Он не вызывает эпидемий и серьезных осложнений.

Несмотря на то, что вирус был уже выделен и частично изучен, еще только предстояло найти лекарство для борьбы с ним. Ведь вирус сам по себе – это всего лишь цепочка нуклеиновых кислот, носящих генетическую информацию и защищенная оболочкой. Убить его невозможно. Существовать он может, лишь внедрившись в чужие клетки.

Зараженные клетки размножаются и ищут нового хозяина, а старые больные клетки просто умирают.

Вирус гриппа действует также, поражая клетки дыхательных путей. Пока идет инкубационный период (от нескольких часов до нескольких дней), вирус активно размножается, а когда количество больных клеток достигает критической массы, то человек заболевает под влиянием отравляющего действия вирусной инфекции.

На следующем этапе вирус поражает весь организм, иммунитет в этот период крайне снижен, и человек может подвергнуться помимо атаки вируса, атакам различных болезнетворных бактерий. Таким образом могут быть вызваны различные осложнения.

Болезнь может длиться от одной до нескольких недель, в зависимости от состояния иммунитета. Научившись распознавать вирус, иммунные силы постепенно уничтожают больные клетки, создавая мощную защиту против новых атак. После такого заболевания человек на долгие годы приобретает устойчивый иммунитет к данному типовирусу.

И все было бы прекрасно, но вирусы, как оказалось, мутируют. С каждым разом происходит антигенный дрейф – незначительное изменение поверхности вируса, которое позволяет ему обманывать иммунитет вновь и вновь. Но, тем не менее, пока эти мутации незначительны, то такая форма вируса не может вызвать серьезных эпидемий и пандемий. Лишь иногда, раз в 20-40 лет, когда вирус подвергается очень серьезной мутации, это может привести к страшной и смертельной пандемии.